"J'ai toujours dit que s'il arrivait un jour, où je ne serais plus en mesure de remplir mes tâches et obligations en tant que P-DG d'Apple, je serais le premier à vous le faire savoir. Malheureusement, ce jour est arrivé." Cette phrase est la dernière prise de parole publique de Steve Jobs pour annoncer fin août, sa
démission aux 49 000 employés d'Apple. Il est décédé le 5 octobre à 56 ans.
Depuis janvier, le cofondateur d'Apple avait pris un
congé d'une durée indéterminée pour raisons de santé ; il était traité pour une forme rare de cancer du pancréas déclaré en août 2004.
Au cours d'un précédent
congé maladie programmé de six mois, Steve Jobs avait subi une
greffe du foie en avril 2009. Il était revenu travailler pendant un an et demi avant que sa santé ne l'oblige à s'absenter de nouveau.
Homme d'affaires emblématique de l'histoire américaine, Steve Jobs a révolutionné trois industries différentes au cours des 35 années (depuis le 1
er avril 1976) qu'il a consacrées à l'industrie technologique :
- L'informatique personnelle, qui a vu le jour avec le lancement de l'
Apple II en 1977 ;
- Le marché de la musique numérique, généralisé avec l'
iPod et iTunes au début des années 2000 ;
- Le marché du téléphone mobile, qui n'est plus le même depuis les débuts de l'
iPhone en 2007.
Parallèlement, Steve Jobs jouera un rôle primordial dans la transformation du film d'animation entièrement réalisé par ordinateur, via sa société Pixar.
L'invention de l'
iPad en 2010, une tablette numérique à écran tactile que ses concurrents se sont empressés de reproduire, a été le point culminant de sa carrière de "technologue". Hybride conceptuel entre iPod à écran tactile et Tablet PC, l'appareil portatif de 10 pouces était la vision de Steve Jobs d'un ordinateur encore plus personnel.
1955 - Naissance à San Francisco
Steve Jobs était considéré comme quelqu'un de brillant, mais arrogant. Il prônait l'élégance dans le design, mais ne se montrait jamais en public autrement qu'avec un pull noir à col roulé, un jean et une barbe de plusieurs jours. Commercial accompli qui se considérait comme un artiste dans l'âme, Steve Jobs inspirait autant la révérence que la crainte chez ceux qui travaillaient pour lui et contre lui, et était adulé par une armée de fidèles clients Apple.
Steve Jobs naît à San Francisco en 1955 de parents jeunes qui le confient à l'adoption. Paul et Clara Jobs lui donnent son nom et quittent la ville en 1960 pour la vallée de Santa Clara, plus tard connue sous le nom de Silicon Valley. Le jeune Steve grandit à Mountain View et Cupertino, où se trouve le siège d'Apple.
Il fréquente le Reed College, dans l'Oregon, pendant un an avant d'abandonner ses études, tout en continuant à suivre des cours qui l'intéressent, tels que la calligraphie. Après un bref passage chez Atari où il a travaillé sur des jeux vidéo, il part sillonner l'Inde avec son sac à dos, goûtant aux drogues psychédéliques et développant un intérêt pour le bouddhisme, autant d'expériences qui auront une incidence sur son travail chez Apple.
1976 - Création d'Apple avec Steve Wozniak
De retour en Californie, il retrouve son ami
Steve Wozniak, qui est en train d'acquérir les compétences qui changeront leur vie. Lorsque Steve Jobs découvre que Steve Wozniak a assemblé des ordinateurs relativement petits (pour l'époque), il lui propose un partenariat, qui donnera naissance à la société Apple Computer en 1976, fondée dans le plus pur style de la Silicon Valley : ils s'installent dans le garage des parents d'un des fondateurs.
Steve Wozniak s'occupe de la partie technique, crée l'
Apple I, tandis que Steve Jobs se charge de la vente et de la distribution. L'entreprise vendra quelques centaines d'Apple I, mais rencontre un succès beaucoup plus grand avec l'Apple II, qui contribue largement à démontrer que le grand public veut des ordinateurs.
L'Apple II a aussi fait la richesse des deux Steve. Lorsqu'Apple entre en bourse en 1980, Steve Jobs est bien parti pour devenir l'une des premières célébrités de l'industrie technologique, se faisant connaître pour son intelligence supérieure, son arrogance, et surtout sa force de persuasion et sa volonté, souvent qualifiées en plaisantant de "champ de distorsion de la réalité".
Les débuts du
Macintosh en 1984 ne laissent aucun doute quant au fait qu'Apple devient un acteur sérieux de l'industrie informatique ; mais Steve Jobs n'a plus qu'une année à passer dans l'entreprise qu'il a fondée lorsque le Mac sort en janvier 1984.
En 1985, le P-DG d'Apple John Sculley (que Steve Jobs avait convaincu de quitter Pepsi en 1983 pour diriger Apple avec cette question devenue célèbre : "Vous comptez passer le reste de votre vie à vendre de l'eau sucrée ou vous voulez avoir la chance de changer le monde ?") veut développer sa propre stratégie d'entreprise, qui diffère de celle de Steve Jobs. Celui-ci est donc démis de ses fonctions à la tête de l'équipe Macintosh, décision soutenue par le conseil d'administration d'Apple.
1985 - Steve Jobs est viré, il crée NeXT et rachète Pixar
Après cet épisode, il déclare à un public d'étudiants de l'université de Stanford : "Ce à quoi j'avais consacré toute ma vie d'adulte avait disparu ; c'était un coup terrible." Il aura toutefois le dernier mot...
Jobs ne reste pas inactif et en profite pour fonder NeXT, qui s'emploiera à fabriquer l'ordinateur de prochaine génération tel que le voyait Steve Jobs. NeXT n'a jamais rencontré le succès commercial d'Apple, mais durant ces années, Steve Jobs a découvert trois choses qui vont l'aider à orchestrer son grand retour :
- La première est
Pixar. Steve Jobs acquiert à la division infographie de Lucasfilm en 1986, qui produira "Toy Story" en 1995 et devenir la référence en matière de films en images de synthèse. Après avoir fait fortune suite à l'entrée en bourse de Pixar en 1995, Steve Jobs revendra finalement l'entreprise à
Disney en 2006.
- La deuxième découverte est le développement logiciel orienté objets. NeXT a choisi ce modèle de développement pour ses systèmes d'exploitation logiciels ; un modèle qui s'est avéré plus évolué et plus souple que les développements de système d'exploitation sur lesquels Apple travaille sans Steve Jobs.
- La troisième rencontre se nomme Laurene Powell, une étudiante en MBA de Stanford ; elle assistait à une présentation sur l'esprit d'entreprise donnée par Steve Jobs à l'université en 1989. Ils se marient en 1991 et auront trois enfants : Reed, né en 1991, Erin, née en 1995, et Eve, née en 1998. Steve Jobs a eu une autre fille, Lisa, née en 1978, dont il niera la paternité pendant les premières années de sa vie, avant de se réconcilier avec Lisa et sa mère, sa petite amie du lycée Chris-Ann Brennan.
1996 - Retour chez Apple
En 1996, Steve Jobs retourne chez Apple en 1996, après avoir convaincu le P-DG de l'époque Gil Amelio d'adopter NeXTStep, le considérant comme l'avenir du développement de système d'exploitation d'Apple. La société est alors en très mauvaise posture, perdant de l'argent, des parts de marché et des employés clés.
Un an plus tard, Steve Jobs est à nouveau aux manettes d'Apple. Il a su immédiatement recréé de l'intérêt autour de l'entreprise, grâce notamment à son penchant pour les grandes mises en scène : l'
introduction en 1998 de l'iMac le tout premier "Stevenote". Son charisme et ses talents de présentation lors d'événements tels que Macworld vont devenir des exemples de mises en scène réussies.
Steve Jobs a également réuni toutes les conditions pour transformer l'entreprise en un géant des produits électroniques grand public, créant et améliorant des produits tels que l'iPod, iTunes et, plus tard, l'iPhone et l'iPad. Apple est aujourd'hui devenu l'entreprise technologique qui pèse
le plus lourd dans le monde. Sa capitalisation boursière la classe en deuxième position juste derrière ExxonMobil, qu'Apple a dépassé à de multiples reprises en août dernier.
Pour y parvenir, Steve Jobs a suivi sa propre méthode, imposant ses idées et croyances à ses employés et leurs produits, quitte à briser de nombreuses carrières. Instaurant une culture du secret chez Apple, il est un dirigeant extrêmement exigeant, terrorisant les employés lorsqu'il revient dans l'entreprise à la fin des années 1990. Il procédera à des licenciements sommaires lorsqu'il n'aime pas les réponses aux questions qu'il leur posent.
Ce goût du secret l'a opposé aux organismes de réglementation gouvernementaux et aux actionnaires, notamment lorsque ceux-ci exigent de connaître les détails sur ses constants problèmes de santé et son pronostic en tant que dirigeant de son entreprise. Cette attitude poussera la SEC à enquêter en 2009 pour savoir si le conseil d'administration d'Apple a fait des déclarations trompeuses sur son état de santé.
2005 - "Je serai mort bientôt"
Mais Steve Jobs semble s'adoucir un peu, sans doute du fait de son combat contre une forme rare de cancer du pancréas en 2004.
En 2005, face à des étudiants de Stanford, il lâche cette phrase, en forme de confession : "Me rappeler que je serai mort bientôt est l'outil le plus important que j'ai jamais trouvé pour m'aider à faire les choix importants dans ma vie. Car presque tout (toutes les attentes externes, toute la fierté, toute la peur de l'embarras ou de l'échec) disparaît face à la mort, ne laissant que ce qui est réellement important."
Plus tard, en 2007, il est sur scène à la conférence D: All Things Digital pour un long entretien avec son grand rival Bill Gates, échangeant des louanges mutuelles et citant prophétiquement les Beatles : "Toi et moi avons des souvenirs plus grands que la route qui s'étend devant nous."
Steve Jobs laisse derrière lui sa femme et ses quatre enfants, ses deux sœurs et les 49 000 employés d'Apple.
